Curso de Ingles en Toronto

Llegó el día. Había aterrizado en el aeropuerto internacional de la ciudad de Toronto, Canadá. Estaba nervioso por el momento, aunque a la vez tranquilo, ya que no era la primera vez que hacía este tipo de cursos. Nada más pisar suelo canadiense, todo fue sobre ruedas. Trabajadores de EF me fueron a dar la bienvenida al aeropuerto. Muy amables la verdad. Se preocuparon en todo momento de cómo me encontraba, cómo había sido el vuelo, etc, etc... Se encargaron de conducirme hasta mi host family (mi familia anfitriona). Había elegido familia en mi caso, pero también está la posibilidad de ir a una residencia, de la cual ya hablaremos. Mi host family era encantadora. Una pareja joven de origen portugués que llevaban residiendo en Toronto prácticamente desde que nacieron. Como un gran porcentaje de la población de la ciudad, sus orígenes están fuera del país (Europa, China, América Latina…) La familia tenía dos niñas de cinco y seis años. Siempre estuvieron atentos conmigo. Me hicieron sentir uno más de la familia, que, en esos momentos cuando llegas a un país nuevo sin conocer a nadie, es de agradecer. Compartía habitación con un chico de Arabia Saudí. Se llamaba Monsour. Fue el primer amigo que hice allí, puesto que nada más llegar me enseñó la urbanización. En total, en la misma casa éramos cuatro estudiantes: mi compañero de habitación Monsour, Claudia (Chile) y Sayaka (Japón).

Tengo que decir que desde el primer día me sentí como en casa. Las familias canadienses, al igual que las americanas, son muy acogedoras.

Hablemos de la residencia. Yo diría que eso no es una residencia, sino un hotel. Tiene de todo. Todas las comodidades que puedas imaginar. Es un pedazo de edificio que se encuentra cerca de Dundas Square, el mismo centro de Toronto y a la vez muy cerca de la escuela de EF. Es el lugar perfecto para conocer gente de todo el mundo. Se puede elegir entre habitación individual o compartida. Una forma muy apasionante de vivir en Toronto. El único problema de la residencia es que tienes que comprar la comida por tu cuenta a diferencia de la familia, la cual te brinda dos comidas al día de lunes a viernes desayuno y cena) y tres comidas al día los fines de semana.

A nivel personal recomendaría ir a una familia, ya que así estás más en contacto con las tradiciones del país.

Al día siguiente de llegar a Canadá, tocaba ir a la escuela por primera vez. Estaba nervioso porque no conocía a nadie, pero sabía que de ahí iban a salir amigos para toda la vida de todas partes del mundo. Nada más entrar en el edificio se respiraba un ambiente muy cordial, un buen rollo entre el staff de Ef y los estudiantes. Ese mismo día, a los nuevos estudiantes nos llevaron a una sala enorme, donde nos explicaron las normas de la escuela, las costumbres del país, consejos para vivir en la ciudad, y en general las ayudas necesarias para pasar unas buenas vacaciones aprendiendo inglés. Allí mismo nos hicieron el test de nivel que, a mi parecer, era un poco largo, pero muy sencillo.
Terminamos el test y empezamos a conocernos todos. Es inevitable que te vayas a arrimar a gente de tu misma nacionalidad el primer día, porque quieras o no, es un apoyo en una situación nueva para tí. Pero ¡¡CONSEJO!! intentar siempre hacer amigos de todas partes del mundo, para así forzarte a hablar en inglés. Siempre es más hostil aprender con compañeros en un bar tomandote un refresco que sentado en una clase. Mucha gente me pregunta: oye Jorge, ¿y de verdad en este tipo de cursos se aprende inglés? Yo siempre respondo lo mismo: aprenderás si tú quieres. Es muy fácil y muy cómodo pasar todo el tiempo con gente que hable tu idioma, pero hay que evitar eso. Por ejemplo en mi caso, la mayoría de mis compañeros hablaban español, pero como había un árabe, un francés y un suizo en nuestro grupito, teníamos que hablar todos en inglés. De verdad que es una experiencia increíble.
En cuanto al edificio de la escuela, podría escribir tres blogs. Es una escuela muy moderna. Con conexión WiFi para poder conectarte a Internet. El punto de reunión es la cafetería, un lugar espacioso con mesas y sofás donde podrás planear tu día por la ciudad. Es un sitio muy acojedor.

Estos días son para adaptarse, sobre todo al cambio horario, que son 5 horas de diferencias (6 desde la península) y quieras o no se nota. Un día nos apuntamos mi grupo de amigos y yo a hacer un Tour por toda la ciudad en autobús descapotable. Es una forma divertida para ir conociendo más a tus compañeros, y por supuesto, para ir conociendo los sitios más interesantes de Toronto, como la CN Tower, el Rogers Centre, Dundas Square... Eran días para conocer la ciudad. Descubres cómo funciona el metro, las tarifas, hasta dónde llega el tranvía, las zonas de marcha, los festivales de los fines de semana, dónde están las zonas deportivas. Vas adaptándote a tu nueva moneda, los dólares canadienses, que más o menos tienen el mismo valor que los dólares americanos. Al principio te darás cuenta de que siempre irás a pagar con billetes, porque las monedas te darán un pánico terrible, hasta que te des cuenta de que tu cartera va a explotar de tanto peso. Aconsejo pagar también con monedas para que vayas agilizando el trato con los dólares canadienses.

Otra cosa que creo que todo el mundo hace mal es ir de compras los primeros días. ¡la ciudad no se va a acabar! Tienes mucho tiempo para comprar. Administra bien el dinero. Puedes comprarte una camiseta hoy y mañana unos pantalones, pero no te compres el primer día un armario entero, una cámara de fotos, un ipod,… aunque Toronto sea una ciudad relativamente barata, el dinero vuela, que también necesitas dinero para el metro, la comida… lo digo por experiencia. Un truco sería dividir todo el dinero que tengas entre las semanas que vayas a estar e ir administrando el dinero.

Estás en otro país, en otro continente, viviendo una experiencia única, aprovéchala.

El sistema de transporte de Toronto es muy fácil de usar. Consta de dos líneas principales de Metro y una secundaria. Una de las principales cruza la ciudad de Este a Oeste y la otra principal de Norte a Sur, con tres cruces entre estas dos: Spadina, St George, Bloor-yonge. Es un Metro muy seguro, como toda la ciudad en sí. Está en funcionamiento hasta más o menos las dos de la madrugada, por lo que se puede contar con él para volver a casa después de una noche de fiesta en el centro de la ciudad. Sus precios son muy razonables. Aconsejo que no se compren viajes sencillos. Existen dos tipos de bonos en este caso: un "weekly pass" y un "monthly pass". El primero de ellos te sirve para toda la semana y lo puedes usar todas las veces que quieras en un día. Su precio es de unos $32 (Era el que siempre compraba yo) El segundo, el Monthly Pass, sirve para todo un mes. Su precio, unos $110. Piensenlo bien antes de comprar uno u otro. A cada uno le convendrá uno más que el otro. También pensar que si por alguna casualidad pierdes el del mes, tendrás que comprar otro, y no es muy agradable volver a pagar tanto dinero, asi que recomiendo el de la semana, siempre y cuando vayais por un período de 3 a 6 semanas.
A parte del Metro existe una línea de Streetcar, es decir, de tranvía. No hay que pagar de más. Simplemente con el bono del metro nos bastará para subirnos en él. Además, es muy cómodo para llegar a la escuela, ya que hay una parada muy cerca de esta.

En Toronto, hay muchos sitios interesantes para visitar. De hecho, la ciudad en sí es interesante, pero les voy a citar algunos sitios para que tengan alguna referencia. Por ejemplo, el que no se pueden perder es la CN Tower. Tiene unas vistas magníficas de Toronto a 553 metros de altura, y es impresionante subir hasta arriba y ver todo. Cerca de la CN Tower está Rogers Center, el estadio de béisbol de los Toronto Blue Jays. Les recomiendo ir a ver un partido de béisbol ya que es una divertida forma de pasar el día y muy barato.

Pasando a los museos, Casa Loma es un castillo situado en St Claire Avenue West, con una historia que seguro os encantará. Es famoso porque ahí se rodaron numerosas escenas de la película "X Men". Otro museo es el Museum Gallery, que se especializa en cuadros y esculturas de artistas canadienses, se encuentra en la calle Yonge. El Museo Real de Ontario, es el museo más grande de Canadá, en el que se exponen esqueletos de dinosaurios y otros animales prehistóricos. El museo de zapatos es un lugar divertido en el que encontraréis zapatos de todas las épocas de la historia.

Ir al Eaton Center es una excelente forma de pasar la tarde también. Es un enorme centro comercial situado en el este de Yonge street, junto con Queen Street y Dundas Street. Hay muchísimas tiendas en las que pueden encontrar de todo: ropa, informática, sitios para comer, cafeterías… Y enfrente del Eaton Center se encuentra Dundas Square, donde suelen haber conciertos, puestos de comida, ropa… y que tiene wifi en toda la plaza, para aquellos que se quieran ir a tomar algo al aire libre mientras hablas con tus amigos por internet.

Y finalmente, si queréis pasar una tarde jugando a fútbol, haciendo deporte o paseando, High Park es el sitio adecuado. Está situado al sur de la calle Bloor. O si queréis, también podéis ir a las islas en barco, y así cruzar el lago Ontario y fotografiar el precioso skyline de la ciudad al atardecer. Quedan unas fotos espectaculares.

En la escuela, te dan distintas opciones para ir de excursión. Es la mejor forma de visitar nuevos sitios, ya que vas de una manera segura, y tienes la garantía de tener un guía presente para enseñarte los sitios que visitas.

En mi caso, por ejemplo, visité varios sitios. La primera excursión fue al zoo de Toronto. Fue en la segunda semana de mi estancia en Toronto, y estuvo bastante bien. Es un lugar inmenso, donde puedes ver animales de todos los rincones del planeta a un precio muy razonable.

Una excursión que es obligatoria en EF Toronto es la de las Cataratas del Niágara. Yo fui con la escuela, y fue una experiencia increíble. Tienes la oportunidad de ver las cataratas de día y de noche. De día, ves las cataratas en un barco, en el que acabas empapado por el agua. Muy divertido. De noche, hay un espectáculo impresionante en el que se ven las cataratas con luces de distinto color y también hay fuegos artificiales.

Otra excursión que recomendaría es la de Nueva York. Sin duda, una experiencia única. La escuela la organiza, al igual que la de las Cataratas y la del zoo. Te pasas 4 días en la Gran Manzana en un hotelazo por un precio más que razonable, en torno a los 200 euros.

Para ir a Nueva York, el viaje en autobús es de 10 horas aproximadamente, pero no se hace nada pesado, ya que conoces a mucha gente en el autobús, y la guía hace que sea muy entretenido. Durante el viaje, la guía va hablando con cada persona, y te ofrece la lista de sitios para visitar en Nueva York. Por ejemplo, visité Rockefeller Center, Times Square, Madison Square, Brooklyn Bridge, un paseo en barco por el río Hudson pasando al lado de la Estatua de la Libertad… pero también tienes la oportunidad de visitar Nueva York por tu cuenta.

Otra de las actividades de EF, que sin duda es la fiesta de bienvenida para los nuevos estudiantes es la Boat Party. es una fiesta que se hace en un barco, a través del lago Ontario. Es una buena forma de conocer gente nueva y pasar un rato agradable con el Skyline de Toronto de fondo.

Al igual que la Boat Party es una fiesta que no te puedes perder, diría que es casi obligatorio ir a Wonderland, el parque de atracciones de la ciudad. Es una forma divertida de pasar un día, o dos si quieres, con los amigos, divirtiéndote en las distintas atracciones.

Otra de las excursiones estrellas de EF Toronto es la de French Canada, aunque yo no la puede hacer. Visitas la parte francesa del país (Montreal-Québec-Ottawa). Mucha gente me dijo que es una excursión muy bonita, pues conoces más rincones del país.